BERITA HEWAN Jakarta – Burung beo sejak dahulu memukau karena kemampuannya dalam mengimitasi atau menirukan suara, tak terkecuali suara manusia. Bagaimana bisa demikian?
Sebelum mengetahui alasannya, perlu diketahui sebenarnya setengah dari spesies burung di dunia mampu menirukan suara. Berarti, burung-burung tersebut dapat mempelajari vokalisasi spesies lain.
Songbirds misalnya, dapat menirukan suara disebabkan kemampuan belajar vokal mereka, yang mereka gunakan untuk menarik pasangan atau mengusir predator.
Para ilmuwan percaya mimikri vokal telah berevolusi karena semakin banyak burung betina menyukai bunyi-bunyi baru dari pasangan mereka. Burung-burung jantan juga menirukan bunyi-bunyi baru dari lingkungan mereka untuk meningkatkan keberhasilan perkawinan mereka.
Namun, tentu burung yang paling dikenal sebagai peniru suara yang ulung adalah burung beo.
Burung beo adalah salah satu peniru vokal paling populer yang dipelihara di penangkaran oleh manusia. Meskipun mereka bukan burung penyanyi, burung beo secara efisien menirukan vokalisasi manusia yang rumit yang dipelajari dari pengasuh mereka.
Dikutip dari Science ABC, sekitar setengah dari spesies burung di dunia adalah burung penyanyi atau songbirds.
Burung penyanyi jantan dengan kemampuan belajar vokal mempelajari jenis suara yang lebih luas, memiliki peluang lebih tinggi untuk berhasil kawin. Oleh karena itu, burung penyanyi mulai memperoleh keterampilan belajar lagu yang lebih luas melalui evolusi.
Akhirnya, burung penyanyi ini memiliki keterampilan vokal yang sangat luas sehingga mereka tidak hanya dapat mempelajari lagu dari burung jantan lain dalam spesies mereka, tetapi juga lagu dari spesies yang berbeda.
Dengan demikian, keterampilan meniru vokal muncul pada burung penyanyi sebagai hasil sampingan dari pembelajaran vokal.
Lantas, mengapa burung beo dapat berbicara bahasa manusia?
Alasan Burung Beo Dapat ‘Bicara’
Penulis Bring Back the King: The Science of De-Extinction, Helen Pilcher memiliki pengalaman soal burung beo yang dapat berbicara.
Penulis pada bidang sains ini melalui BBC Science Focus menyebut burung beo abu-abu Afrika milik temannya mampu berbicara dengan sangat meyakinkan. Burung tersebut dapat memesan makanan untuk dirinya sendiri melalui asisten pintar keluarga.
Burung beo dapat berbicara karena menggunakan syrinx-nya.
Syrinx adalah struktur berongga berbentuk Y yang unik bagi burung. Letak syrinx di antara pangkal tenggorokan dan paru-paru.
Saat burung bernapas, udara melewati syrinx, sehingga bergetar dan mengeluarkan suara. Bentuk suara ini dikontrol secara ketat oleh serangkaian otot dan cincin tulang lunak di bagian luar syrinx.
Hal tersebut memungkinkan burung beo untuk bernyanyi, memanggil, dan meniru kata-kata.
Nah, itulah mengapa burung beo dapat ‘berbicara’ bahasa manusia!
